日本企業は、今後数年間で液化天然ガス（LNG）の需要が減少する中、余剰在庫の増加を見越して地域市場への投資を急いでいる。これにより、余剰ガスを販売する潜在的な販路を確保する狙いがある。
原子力発電所の再稼働と再生可能エネルギーの普及が進む中、日本のLNG輸入は10年以上ぶりの低水準に達している。これにより、企業は過去の市場ショック（例：2022年のロシアによるウクライナ侵攻）に契約した供給量をアジアで処分する方向に動いている。
エネルギーの柔軟性と安全保障の懸念から、日本はLNGの主要プレーヤーであり続けたいと考えているが、アジアでガス需要を築くことで余剰を売却する市場を求めている。政府の戦略に沿って、LNG取扱量を1億トンに維持することを目指している。
今年、東京ガス（9531.T）はベトナムでの1.5ギガワットのLNG発電プロジェクトの調査を発表し、フィリピンのLNG再ガス化ターミナルに出資した。商社の丸紅（8002.T）と双日（2768.T）はインドネシアで1.8ギガワットのLNG発電所を立ち上げた。
日本はJERA、東京ガス、大阪ガス（9532.T）、関西電力（9503.T）などの企業を通じて、30以上のガス関連プロジェクトに関与している。これらのプロジェクトは、バングラデシュ、インド、インドネシア、マレーシア、ミャンマー、フィリピン、シンガポール、台湾、タイ、ベトナムに位置している。
「日本のLNG需要は不確実だが、政府は長期的に安定した供給を確保したいと考えている」と、LSEGの日本電力リサーチの上級アナリストである野々岡陽子氏は語った。「独自の取引能力を開発し、アジア全体のガス市場を創造することは、エネルギーの安全保障を高め、LNG余剰のリスクをヘッジするのに役立つ」と彼女は述べた。
2011年の福島原発事故後、日本はLNG輸入を強化し、全ての原子力発電所が閉鎖された。東京は、供給を確保するために世界中のLNGプロジェクトへの参加を増やしてきた。しかし、原子力発電の復活と再生可能エネルギーの展開により、資源の乏しい日本は自国の需要に対するLNG輸入を削減し、昨年の出荷量は2009年以来最低となった。
2020年、産業省は2030年までにLNG取扱能力（取引を含む）を年間1億トンに維持する計画を採用した。この計画の重要な特徴の一つは、アジアのガス市場を構築することだった。
「アジアでのカーボンニュートラルやネットゼロ排出量達成に向けた様々な経路がある」と経済産業省は電子メールでコメントしている。「再生可能エネルギーやエネルギー保存と共に、ガスとLNGはその経路の一部を担うことができる」と述べた。
日本の国内使用および第三国への出荷量は、2023年3月に終了した年度で1億2百万トンのLNGとなった。
東京ガスは、2030年までにLNGの年間取引量を現在の約3百万トンから5百万トンに引き上げる目標を設定している。「これらのプロジェクトにLNGを販売する機会があり、当社のLNG取引量の増加に寄与するだろう」と東京ガスの担当者は電子メールでロイターに語った。
2019年以来、日本企業はバングラデシュ、インドネシア、フィリピンで合計1620万トンの新しいLNG輸入ターミナルに投資している。さらに、2030年までにベトナムとインドで日本の投資による年間1300万トンのLNG輸入能力が予定されており、合計2920万トンとなる。これは、2023年3月に終了した年度で日本が取引した量に近い。
以上の取り組みを通じて、日本はアジアのガス市場を築き、LNGの余剰を効率的に管理するための新たな戦略を推進している。
